На станции очистки сточных вод в Бингене, Германия, ленточные конвейеры переносят полусухие сточные воды в стальные контейнеры, а воздух наполнен запахом созревающего осадка. Сточные воды внутри контейнеров превращаются в блестящие черные гранулы, и после этой короткой экологической «алхимии» отходы в конечном итоге превращаются в древесный уголь, который затем закапывают под землю. Это связывает углерод, предотвращая его попадание в атмосферу. Сторонники технологии говорят, что этот метод хранения углерода очень эффективен и что биоуголь должен быть включен в будущие глобальные климатические соглашения.
Захоронение биоугля также может улучшить плодородие почвы, поскольку его сотообразные частицы-выступают в качестве резервуаров для воды и питательных веществ. Полевые испытания вот-вот начнутся в Ротамстеде на юго-востоке Англии, чтобы оценить влияние биоугля на структуру и влажность почвы. Эксперименты в Австралии, США и Германии уже показали многообещающие результаты, особенно на бесплодных почвах.
Biochar получил поддержку со стороны тех, кто обеспокоен изменением климата. Хельмут Гербер, инженер-конструктор завода по производству биоугля в Бингене, говорит, что его пиролизное оборудование изначально было разработано для решения проблемы засорения обычных котлов шлаком.
Как правило, очистка сточных вод является значительным источником парниковых газов, а зола, образующаяся при сжигании (которая приводит к еще большим выбросам), используется в строительной отрасли. В Бингене 10% потока сточных вод подается на экспериментальную пиролизную установку, которая нагревает отходы с минимальным содержанием кислорода, отделяя окись углерода и метан, которые затем сжигаются для обеспечения тепла для процесса пиролиза.
